Fornire del foraggio prima dello svezzamento migliora gli accrescimenti e la produzione di latte

Due gruppi di 30 vitelle Holstein sono stati alimentati ciascuno con due diverse diete: ai vitelli di controllo (CON) è stato somministrato uno starter durante il periodo pre-svezzamento con 19% di proteine grezze, 19% di fibre detergenti neutre (NDF), seguito da avena dopo lo svezzamento. Al secondo gruppo di vitelli (OH) è stato offerto lo stesso starter dei vitelli CON, ma il fieno di avena è stato somministrato sia prima che dopo lo svezzamento. Tutti i vitelli hanno avuto accesso all'acqua ad libitum e inizialmente hanno ricevuto 6 litri al giorno di latte in polvere con il 12% di sostanza secca per poi procedere con un protocollo di svezzamento graduale che inizia a 28 giorni fino allo svezzamento al giorno 52. Dal giorno 65 fino a tre mesi di età, alle manze è stato offerto lo stesso concentrato e foraggio indicato prima, ad libitum. Il consumo di concentrati e foraggi è stato registrato quotidianamente e il peso corporeo è stato registrato settimanalmente fino al giorno 65. La digeribilità apparente del tratto digerente è stata registrata due settimane dopo lo svezzamento. Il peso corporeo è stato registrato a 10 mesi di età, e sono stati registrati età alla riproduzione e produzione di latte alla prima lattazione.

I vitelli OH avevano un incremento ponderale medio giornaliero pre-svezzamento più elevato. Ciò era correlato ad una maggiore assunzione di mangime starter (20% in più rispetto ai vitelli CON). Ciò ha comportato una crescita del 24% in più per i vitelli OH nella fase pre-svezzamento. Dopo lo svezzamento, i vitelli OH consumavano più foraggi rispetto ai vitelli CON ma non vi era alcuna differenza nell'incremento ponderale medio giornaliero o nell'assunzione di concentrato. Non c'era differenza tra i due gruppi nella digeribilità apparente del tratto digerente.

I risultati indicano che i giovani vitelli alimentati nella fase pre-svezzamento senza il foraggio si adattano rapidamente e sono facilmente in grado di digerire il foraggio una volta offerto. Inoltre, sebbene il peso corporeo nel gruppo OH fosse maggiore a 65 giorni di età, l’incremento ponderale medio giornaliero a partire dalle due settimane dopo lo svezzamento fino a 10 mesi di età non differiva tra i 2 gruppi. Non ci sono state differenze significative tra i gruppi nella prestazione riproduttiva o nella resa del latte durante la prima lattazione, ma l'aumento dell’incremento ponderale medio giornaliero è stato positivamente correlato alla resa del latte in relazione all’energia fornita.

Offrire foraggio ai vitelli durante il periodo pre-svezzamento aumenta la crescita prima dello svezzamento. Sebbene questo vantaggio di crescita non sia stato mantenuto nel periodo post-svezzamento, la somministrazione di foraggio potrebbe aiutare nella transizione verso diete miste. Inoltre, l'aumento dell’incremento ponderale medio giornaliero dai 17 ai 65 giorni di età era positivamente correlato alla produzione di latte in relazione all’energia fornita. I risultati di questo studio sono in linea con i risultati di Soberon et al. (2012)^[7] che hanno scoperto che il delta del 22% nella produzione di latte durante la prima lattazione potrebbe essere spiegato dal tasso di crescita pre-svezzamento. L'aggiunta di foraggio alla dieta pre-svezzamento avrà quindi un impatto positivo sulla produzione futura.