Elevated levels of pre-weaning nutrition increase growth and change protein and energy metabolism and hepatic function of calves.

Il principio scientifico alla base del programma LifeStart è noto come programmazione metabolica. È stato dimostrato che questo fenomeno esiste in tutti i mammiferi, compresi gli esseri umani ed i vitelli. L'effetto è meglio descritto come miglioramento della salute e delle prestazioni dell'intera vita degli individui rispetto a quello che sarebbe stato il loro potenziale. La programmazione metabolica è innescata da un programma di crescita i un certo tipo nelle prime fasi di vita. Negli animali la crescita dipende da quattro fattori chiave:
La genetica è stata a lungo considerata la più potente di questi fattori nel determinare il massimo potenziale di crescita dei vitelli. Una recente ricerca epigenetica ha esaminato i cambiamenti nell'espressione dei geni causati da fattori esterni. L'espressione genica sembra essere influenzata dalla qualità dell'alimentazione e dall'assenza di malattia nelle delicate prime fasi di vita. La ricerca LifeStart sui vitelli mira a comprendere appieno la programmazione metabolica e come queste informazioni possano essere utilizzate per ottimizzare i programmi di allevamento dei vitelli, ottimizzando lo sviluppo della mammella e la produzione media giornaliera.
Lo sviluppo del tessuto mammario è essenziale per la produttività futura della vacca. Uno studio del 2004 di Brown et al. mostra prove convincenti sul fatto che la crescita dei vitelli nelle prime otto settimane di vita sia un fattore chiave per stimolare lo sviluppo della mammella nei vitelli e nelle manze. Un programma di alimentazione LifeStart porta allo sviluppo ottimale del parenchima, cellule epiteliali e mioepiteliali che formano le ghiandole nella mammella per la produzione di latte.
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Restricted (n=6)0.6 kg/d MR |
Enhanced (n=6)1.3 kg/d MR |
p-value |
Pancreas, g | 32.90 | 29.49 | 0.61 |
Pancreas, % of BW | 0.05 | 0.04 | 0.11 |
Liver, kg | 1.35 | 2.35 | < 0.01 |
Liver, % of BW | 2.23 | 2.84 | < 0.01 |
Mammary gland, g | 75.48 | 337.58 | < 0.01 |
Parenchyma, g | 1.10 | 6.48 | < 0.01 |
Parenchyma, % of BW | 0.002 | 0.008 | < 0.01 |