I vitelli alimentati con 8 litri di latte in polvere al giorno avevano un ADG pre-svezzamento maggiore rispetto a quelli alimentati con 6 litri o 4 litri
Al momento del concepimento i vitelli alimentati con 4 litri di latte in polvere avevano un’eta più avanzata rispetto a quelli alimentati con 6 o 8 litri
I vitelli alimentati con 8 litri di latte in polvere al giorno hanno mostrato una riduzione della sensibilità all'insulina a 42 giorni di età, ma la ridotta tolleranza al glucosio non è rimasta dopo lo svezzamento
Molti studi hanno dimostrato che l'alimentazione dei vitelli con quantità più elevate di latte durante la fase di pre-svezzamento porta molti benefici, come l’aumento dell’incremento ponderale medio giornaliero pre-svezzamento [1] e un’età inferiore al primo parto [2]. Tuttavia, è stato riportato che i vitelli a cui sono stati somministrati mggiori quantità di latte o di latte in polvere hanno aumentato l'insulina nel sangue in rapporto al glucosio[3] e sono diventati insulino-resistenti in giovane età[4]. Il rischio di sviluppare questi problemi aumenta se i vitelli vengono alimentati solo due volte al giorno, il che è comune in allevamento, poiché la capacità metabolica potrebbe essere sopraffatta. Nella sua tesi di dottorato di ricerca per l'Università Autonoma di Barcellona, la dott.ssa Christina Yunta ha studiato i vantaggi e gli svantaggi dei piani alimentari ad elevati apporti nutrizionali[5].
Un totale di 120 vitelli femmine Holstein sono stati inclusi nello studio e sono stati assegnati in modo casuale a uno dei tre gruppi ricevendo un'alimentazione di 2, 3 o 4 litri di latte in polvere due volte al giorno. I vitelli avevano accesso al mangime starter e all'acqua ad libitum. Il latte in polvere e l'assunzione di mangime starter venivano registrati giornalmente dai 2 ai 70 giorni di vita. I vitelli sono stati pesati ai giorni 0, 35, 63 e 300 ed è stato calcolato l’incremento ponderale medio giornaliero. Tutti i vitelli sono stati svezzati al giorno 63, usando metodi step-down che variavano in quantità e tempistica a seconda del livello del latte somministrato nel gruppo. I test di tolleranza al glucosio sono stati eseguiti ai giorni 42, 86 e 300 su 15 manze selezionate casualmente per gruppo.
Durante il primo mese di vita, l'assunzione totale di sostanza secca è stata maggiore per i vitelli alimentati con 8 litri. I vitelli alimentati con 6 e 8 litri hanno consumato meno mangime starter rispetto ai vitelli alimentati con 4 litri. A 35 giorni, i vitelli alimentati con 8 litri avevano il più alto ADG (752 g/giorno) seguito dai vitelli alimentati con 6 litri (564 g/giorno) e dai vitelli alimentati con 4 litri (484 g/giorno). Mentre c'è stato un leggero aumento nella crescita dei vitelli alimentati con 4 litri durante lo svezzamento, i vitelli da 8 litri erano ancora 4 kg più pesanti dei vitelli nei gruppi che avevano ricevuto 6 e 4 litri al giorno 63. Al giorno 300, i vitelli da 8 litri erano 12 kg più pesanti dei vitelli da 4 litri.
Il tasso di concepimento non era diverso tra i gruppi, ma l'età al concepimento era più alta per i vitelli da 4 litri. Per giungere ad una conclusione finale potrebbe essere necessario un campione più grande. Sembra che i vitelli alimentati con grandi quantità di latte o sostituti del latte raggiungano la pubertà e la gravidanza in età precoce.
È interessante notare che la quantità di latte in polvere somministrata ha avuto effetti diversi sul metabolismo del glucosio a breve termine rispetto a quelli a medio termine. Mentre a 42 giorni i vitelli alimentati con 8 litri avevano bisogno di una maggiore quantità di insulina per controllare la glicemia rispetto ai vitelli alimentati con 6 e 4 litri, queste differenze sono scomparse a 84 giorni. A 300 giorni, la situazione si è invertita, i vitelli che avevano ricevuto 8 litri necessitavano di quantità inferiori di insulina rispetto ai vitelli che avevano ricevuto 4 e 6 litri per controllare la glicemia durante un test di tolleranza al glucosio. Per i vitelli che avevano ricevuto 8 litri, gli effetti negativi sul metabolismo del glucosio erano totalmente transitori.
L'aumento della quantità di latte in polvere somministrato durante il pre-svezzamento stimola la crescita e migliora le prestazioni riproduttive. Mentre l'assunzione più elevata di latte sembra influenzare il metabolismo del glucosio e la sensibilità all'insulina a breve termine, non farebbe poi lo stesso a medio termine. Si è concluso che l'alimentazione dei vitelli da latte con un'alimentazione con apporto nutrizionale elvato porta molti benefici senza influire negativamente sulla tolleranza al glucosio.
[1] Terré, M., Tejero, C., Bach, A. Long-term effects on heifer performance of an enhanced-growth feeding programme applied during the preweaning period. J. Dairy Res. 2009; 76:331–339.
[2] Bar-Peled, U., Robinzon, B., Maltz, E., Tagari, H., Folman, Y., Bruckental, I., Voet, H., Gacitua, H., Lehrer, A.R. Increased weight gain and effects on production parameters of Holstein heifer calves that were allowed to suckle from birth to six weeks of age. J. Dairy Sci. 1997: 80:2523–2528. And Moallem, U., Werner, D., Lehrer, H., Zachut, M., Livshitz, L., Yakoby, S., Shamay, A. Long-term effects of ad libitum whole milk prior to weaning and prepubertal protein supplementation on skeletal growth rate and first-lactation milk production. J. Dairy Sci. 2010; 93: 2639–2650.
[3] Hammon, H.M., Schiesseir, G., Nussbaum, A., Blum, J.W. Feed intake patterns, growth performance, and metabolic and endocrine traits in claves fed unlimited amounts of colostrum and milk by automate, starting in the neonatal period. J. Dairy Sci. 2002; 85:3352–3362. And Terré, M., Tejero, C., Bach, A. Long-term effects on heifer performance of an enhanced-growth feeding programme applied during the preweaning period. J. Dairy Res. 2009; 76:331–339.
[4] Hostettler-Allen, R.L., Tappy, L., Blum, J.W. Insulin resistance, hyperglicemia, and glucosuria in intensively milk-fed calves. J. Anim. Sci. 1994; 72:160–173. Hugi, D., Bruckmaier, R.M., Blum, J.W. Insulin resistance, hyperglycemia, glucosuria, and galactosuria in intensively milk-fed calves: dependency on age and effects of high lactose intake. J. Anim. Sci. 1997; 75:469–482. And Bach, A., Domingo, L., Montoro, C., Terré, M. Short communication: insulin responsiveness is affected by the level of milk replacer offered to young calves. J. Dairy Sci. 2013; 96:4634–4637.
[5] Yunta, C. (2015) Short- and medium-term changes in performance and metabolism of dairy calves offered different amounts of milk replacer (Unpublished doctoral dissertation). Universitat Autonoma de Barcelona, Spain.
