La tendenza globale nell'allevamento dei vitelli è quella di concentrarsi sulle prestazioni di crescita utilizzando latte di vacca o sostituti del latte (CMR) di alto valore nutrizionale. Rispetto alla maggior parte dei CMR commerciali, il latte di vacca ha un livello di energia più elevato[1,2]. I programmi di alimentazione tradizionale del vitello con formulazioni CMR non forniscono sufficienti nutrienti per il vitello, e questo può influenzare la funzione immunitaria e la sensibilità alle malattie[3]. Rispetto al latte di vacca, il CMR commerciale di solito contiene livelli più alti di lattosio e livelli più bassi di grasso. Il centro di ricerca Trouw Nutrition e l'Università di Wageningen hanno condotto uno studio[4] per testare l'effetto dell'aumento del livello di grasso e della riduzione del livello di lattosio sulle prestazioni di crescita, permeabilità intestinale, digeribilità e punteggio di consistenza delle feci dei vitelli da latte
Il latte energetico (ECM) è stato formulato sostituendo una parte di lattosio con grasso. Un normale latte in polvere (CMR) è stato utilizzato come controllo. Rispetto al controllo, l'ECM era isonitrogeno ma non isoenergetico.
Un totale di 60 vitelli Holstein-frisoni maschi sono stati assegnati ad uno dei 30 gruppi sulla base di IgG sieriche, peso corporeo e data di accasamento dalla nascita. All'interno di ciascun blocco i vitelli sono stati assegnati in modo casuale ad uno dei due trattamenti: ECM con alto contenuto di grassi o CMR con alto lattosio. ECM e CMR sono stati somministrati due volte al giorno fino a 49 giorni di età, seguiti da un periodo di svezzamento graduale di 14 giorni. Mangime starter, paglia e acqua erano disponibili ad libitum durante l'intero studio. Il peso corporeo, l'assunzione giornaliera di mangime e l'incidenza della diarrea sono stati registrati e sono stati prelevati campioni di sangue. È stata effettuata anche la raccolta delle feci ed assegnto un punteggio fecale. L'urina è stata raccolta per 24 ore e la permeabilità gastrointestinale è stata misurata dalla comparsa di marcatori indigeriti nelle urine.
Il peso corporeo e l’incremento ponderale medio giornaliero nel gruppo ECM e CMR erano simili. Nonostante non vi siano state differenze nella digeribilità dei nutrienti, è stato osservato un recupero più elevato dei marcatori indigeribili lattulosio e Cr-EDTA per il gruppo ECM, indicando un aumento della permeabilità gastrointestinale. Ciò ha avuto un effetto negativo sull'incidenza di diarrea, sul punteggio fecale o su altri parametri misurati. Una frequenza più bassa di punteggi fecali anomali è stata osservata nelle prime settimane (1-3 settimane) e vicino al periodo di svezzamento (8-9 settimane) nel gruppo ECM. Una possibile spiegazione è data dalla riduzione dello stress da svezzamento dovuto all'aumento del contenuto energetico nell'ECM, con conseguente aumento dell'apporto energetico nel gruppo ECM. Una carenza di energia può deprimere la funzione immunitaria e aumentare la sensibilità alle malattie dei vitelli [3].
Un programma alimentare ad elevati apporti nutrizionali con un latte energetico (ECM), con livello di grassi maggiore ed un livello di lattosio inferiore, non ha influenzato la crescita, l'assunzione totale di mangime o la digeribilità dei nutrienti. L'ECM è stata associato ad un aumento dei marcatori di permeabilità, ma ha influenzato positivamente i punteggi fecali e l'incidenza della diarrea nei vitelli.
[1] Araujo, G., and A. Bach. 2015. Feeding strategies to improve performance and health of Holstein calves. PhD Thesis. Universitat Autonoma de Barcelona, Bellaterra, Spain.
[2] Lee, H. J., M. A. Khan, W. S. Lee, S. H. Yang, S. B. Kim, K. S. Ki, H. S. Kim, J. K. Ha, and Y. J. Choi. 2009. Influence of equalizing the gross composition of milk replacer to that of whole milk on the performance of Holstein calves. J. Anim. Sci. 87:1129–1137.
[3] Nonnecke, B. J., M. R. Foote, J. M. Smith, B. A. Pesch, and M. E. Van Amburgh. 2003. Composition and functional capacity of blood mononuclear leukocyte populations from neonatal calves on standard and intensified milk replacer diets. J. Dairy Sci. 86:3592–3604.
[4] Amado, L, Berends, H, Leal, L.N, Wilms,J, van Laar, H, Gerrits, W.J.J and J. Martín-Tereso. Effect of energy source in calf milk replacer on performance, digestibility, and gut permeability in rearing calves, 2019, J. Dairy Sci. 102:3994–4001.
